보기를 고를 때보다 직접 쓸 때 더 오래 기억나는 이유
시험 전날 교과서를 여러 번 읽으면 내용을 다 아는 것처럼 느껴져요. 그런데 막상 백지를 받으면 아무것도 떠오르지 않는 경험, 한 번쯤 있을 거예요. 눈에 익은 것과 머릿속에서 꺼낼 수 있는 것은 전혀 다른 능력이기 때문이에요.
알아보기와 떠올리기는 다르다
객관식 문제를 풀 때 우리는 주어진 보기 중에서 낯익은 것을 찾아요. 심리학에서는 이를 재인(알아보기)이라고 불러요. 반면 주관식은 아무 단서 없이 기억에서 답을 끄집어내야 하는데, 이것이 회상(떠올리기)이에요. 회상이 훨씬 어렵고, 바로 그 어려움이 기억을 튼튼하게 만들어요.
시험을 본 쪽이 일주일 뒤에 더 많이 기억했다
2006년 심리학자 로디거와 카피크는 학생들에게 글을 읽게 한 뒤 한쪽은 글을 다시 읽게 하고, 다른 쪽은 읽은 내용을 떠올려 적는 시험을 보게 했어요. 직후에는 다시 읽은 쪽 점수가 조금 더 높았지만, 일주일 뒤에는 시험을 본 쪽이 훨씬 많이 기억했어요. 기억을 꺼내는 행동 자체가 기억을 강화한다는 뜻으로, 이를 인출 연습 효과 또는 시험 효과라고 불러요.
틀려도 손해가 아니다
답을 떠올리려 애쓰다 틀린 뒤 정답을 확인하면, 처음부터 정답을 본 것보다 잘 기억나는 경우가 많아요. 그러니 모르는 문제를 만나도 바로 답을 보지 말고 몇 초만 더 떠올려 보세요. 맞혀봐가 보기를 주지 않고 답을 직접 쓰게 한 것도 이 때문이에요.
일상에서 써먹는 방법
첫째, 책을 덮고 방금 읽은 내용을 한 문장으로 말해 보세요. 둘째, 한 번에 몰아서 하지 말고 며칠 간격을 두고 다시 떠올려 보세요. 셋째, 맞힌 문제보다 틀린 문제를 다시 풀어 보세요. 하루 10문제만 꾸준히 풀어도 효과가 쌓여요.